Kartel (cartel) adalah organisasi yang dibentuk dari kesepakatan formal antara sekelompok produsen barang atau jasa untuk mengatur pasokan dalam upaya mengatur atau memanipulasi harga.
Dengan kata lain, kartel adalah kumpulan bisnis atau negara yang bertindak bersama-sama seolah-olah mereka adalah produsen tunggal dan dengan demikian dapat mempengaruhi harga dan layanan yang mereka hasilkan tanpa persaingan.
Kartel bersifat lebih renggang dibanding monopoli yang merujuk pada situasi di mana satu kelompok atau satu perusahaan menguasai semua atau hampir semua pasar produk atau layanan tertentu.
Beberapa kartel dibentuk untuk mempengaruhi harga barang dan jasa yang diperdagangkan secara legal, sementara lainnya bergerak di bisnis ilegal, seperti obat-obatan terlarang.
Kartel memiliki efek negatif bagi konsumen karena cenderung membuat harga lebih tinggi dan membatasi pasokan.
Organization for Economic Cooperation and Development (OECD) telah menjadikan pemberantasan kartel sebagai prioritas kebijakannya.
Terdapat empat kategori utama yang menentukan bagaimana kartel dilakukan: penetapan harga, pembatasan produksi, alokasi pasar dan kecurangan penawaran (melakukan tender kolusif).
Kartel Terbesar Dunia
Oleh berbagai pihak, Organisasi Negara Pengekspor Minyak (OPEC) sering dianggap sebagai kartel terbesar di dunia.
OPEC merupakan kelompok negara penghasil minyak yang memiliki misi mengkoordinasikan dan menyatukan kebijakan perminyakan dari negara-negara anggotanya dan memastikan stabilisasi pasar minyak.
Meski dianggap sebagai kartel, anggota OPEC menyatakan mereka bukan kartel, melainkan sebuah organisasi internasional yang memiliki misi legal, permanen dan diperlukan.
Kartel Ilegal
Organisasi perdagangan narkoba, terutama di Amerika Selatan, sering disebut sebagai “kartel narkoba.”
Organisasi-organisasi ini memang memenuhi definisi teknis sebagai kartel.
Mereka adalah kelompok yang terafiliasi secara longgar dan menetapkan aturan di antara mereka sendiri untuk mengendalikan harga dan pasokan barang, yaitu obat-obatan terlarang.
Contoh paling terkenal dari kasus ini adalah Kartel Medellin dari Colombia, yang dikepalai oleh Pablo Escobar, dan berjaya pada 1980-an hingga kematiannya pada 1993.